I gatti vedono bene al buio?

Sebbene gli esseri umani abbiano addomesticato i gatti quasi 12 anni fa, le bellezze pelose rimangono ancora un mistero. L’attuale convinzione che i gatti abbiano la visione notturna aggiunge loro un’aura di mistero. Ma è vero che i gatti vedono al buio? E se sì, quanto bene?

I gatti possono vedere al buio?

I gatti hanno la visione notturna? Non proprio. Tuttavia, possono vedere molto bene in condizioni di scarsa illuminazione, un'abilità che ha dato agli antenati dei gatti domestici un vantaggio rispetto alle loro prede. Come spiega il veterinario americano, le grandi cornee e pupille dei gatti, che sono circa il 50% più grandi di quelle umane, lasciano entrare più luce negli occhi. Questa luce extra li aiuta a vedere al buio.

Raramente nelle abitazioni c'è il buio completo, c'è sempre un po' di luce proveniente da qualche parte. Sembra quindi che i gatti abbiano degli “occhiali per la visione notturna”. Non hanno occhiali del genere, ma può davvero sembrare così quando un soffice animale domestico si sveglia nel cuore della notte chiedendogli di rinfrescarlo. 

I gatti, infatti, non sono animali notturni, ma crepuscolari: cacciano al tramonto e all'alba, cioè nell'ora del giorno in cui molte delle loro vittime diventano più attive. Questo è il momento perfetto per cacciare.

L'evoluzione della visione notturna nei gatti

I ricercatori dell'Università della California a Berkeley hanno scoperto che la forma verticale della pupilla negli animali, compresi i gatti, distingue i predatori in agguato. A differenza degli animali che gli scienziati chiamano “raccoglitori attivi”, i predatori in agguato sono attivi sia di giorno che di notte.

Gli antenati del gatto erano cacciatori solitari. Da allora non è cambiato molto, tranne il fatto che gli animali domestici non devono lavorare duro per provvedere a se stessi. 

Gli scienziati dell'Università della California, Berkeley, hanno anche scoperto che gli animali con pupille a fessura tendono ad essere più bassi rispetto a quelli con pupille rotonde. Hanno concluso che le pupille verticali aiutano gli animali più piccoli a giudicare la distanza dalle loro prede, un vantaggio di cui i gatti più grandi come tigri e leoni non hanno bisogno.

Gatti contro umani

Come vedono i gatti al buio? Molto meglio dei loro proprietari preferiti. Le pupille umane rotonde non possono essere paragonate alle pupille a fessura verticale. Le pupille di un gatto si restringono in pieno sole e poi si dilatano al buio. La visione dei felini è molto potente grazie alla forma strategica e al movimento dei loro occhi. Inoltre vedono il mondo principalmente in sfumature di grigio, perfette in condizioni di scarsa illuminazione.

“I gatti hanno la capacità di aumentare l’intensità della luce che entra nella retina di un fattore 135, rispetto a un aumento di solo dieci volte in un essere umano con una pupilla rotonda”, spiega il dott. York, New York Times. 

In altre parole, in termini di visione notturna, le pupille a fessura offrono ai gatti un grande vantaggio rispetto ai loro proprietari, poiché rispondono in modo molto più efficiente alla luce che colpisce la retina. I gatti possono vedere nel buio più totale? NO.

Tuttavia, secondo Business Insider, gli esseri umani hanno un vantaggio visivo rispetto ai loro amici pelosi: hanno una migliore acuità visiva, o chiarezza, rispetto ai gatti. 

Gli esseri umani possono vedere più chiaramente dei loro animali domestici, ma i gatti vincono in termini di visione notturna. La combinazione delle capacità visive del proprietario e del suo gatto li rende una squadra perfetta.