Blastomicosi nel cane: diagnosi e trattamento

Blastomicosi causata da un tipo di fungo Blastomyces dermatitidis, colpisce principalmente gli occhi, i polmoni e la pelle. Tuttavia, possono essere colpiti anche altri sistemi di organi, come le ossa, il cuore, il sistema nervoso centrale e il sistema linfatico. Come rilevare la blastomicosi nei cani?

Infezione da blastomicosi

La blastomicosi nei cani non è comune solo in alcune regioni geografiche, ma richiede anche un habitat specifico. È un terreno umido e acido che contiene vegetazione in decomposizione. L'ambiente ideale per questo fungo sono le dighe dei castori e le paludi. I cani che cacciano uccelli e fanno escursioni con i loro proprietari sono particolarmente a rischio. Ma non dovresti pensare che altri animali domestici non possano contrarre questa malattia. Nelle aree ad alta prevalenza, come il Wisconsin e l'Illinois settentrionale, questo fungo può essere trovato quasi ovunque nel terreno. Può anche entrare in casa attraverso lo sporco che aderisce alle scarpe e infettare gli animali domestici che non escono di casa.

Si ritiene che l'infezione dei cani con blastomicosi avvenga principalmente per via aerogena, cioè per inalazione di aerosol del suolo contaminato da particelle infettive – conidi. Alcune condizioni meteorologiche, come rugiada, pioggia e nebbia, attivano queste particelle fungine, che vengono inalate o assorbite dalla pelle.

Sintomi di blastomicosi nei cani

I sintomi della malattia possono includere uno o più dei seguenti, a seconda dell'organo infetto:

• aumento della temperatura corporea;
• perdita di peso;
• scarso appetito;
• tosse;
• linfonodi ingrossati;
• respiro affannoso;
• zoppia;
• lesioni cutanee, come brufoli e pustole, talvolta con fistole, e varie eruzioni cutanee.

Molti cani mostrano segni di danni a più sistemi di organi contemporaneamente. Secondo DVM360, l'85% degli animali domestici accusa tosse e difficoltà respiratorie. Lesioni cutanee e linfonodi ingrossati si osservano solo nel 50% dei pazienti. La zoppia si verifica in circa il 25% dei casi quando l'osso è infetto. Inoltre, sono comuni segni di coinvolgimento degli occhi, che colpiscono circa il 50% dei cani infetti.

Segni di danni agli occhi nella blastomicosi nei cani

La blastomicosi oculare nei cani tende a svilupparsi inizialmente nella parte posteriore dell'occhio. Piccoli focolai nodulari di infezione, i cosiddetti granulomi, colpiscono la retina. Ciò porta al suo distacco e allo sviluppo del processo infiammatorio – corioretinite, cioè infiammazione della retina. In definitiva, ciò può portare alla cecità parziale o totale, che può essere irreversibile, e infine alla necessità di rimuovere l’occhio.

Successivamente il fungo colpisce anche la parte anteriore dell'occhio. Ciò porta allo sviluppo di segni più evidenti di blastomicosi nei cani, tra cui annebbiamento, arrossamento, dolore e gonfiore degli occhi. Tali segni si verificano, tra le altre cose, a causa dell'uveite, cioè dell'infiammazione o del glaucoma – aumento della pressione nell'occhio.

Diagnosi di blastomicosi

Questa malattia può essere molto difficile da diagnosticare perché i suoi sintomi sono spesso aspecifici. Le lesioni cutanee possono spesso essere confuse con una semplice infezione cutanea e le infezioni ossee o polmonari possono sembrare identiche a determinati tipi di cancro all'imaging.

Gli studi diagnostici che il veterinario condurrà dipenderanno in gran parte da quali organi dell'animale sono colpiti dalla malattia. Nella maggior parte dei casi, si può iniziare con una radiografia del torace o una radiografia della zampa se il cane è zoppo. Può anche esaminare campioni di tessuto da una lesione cutanea al microscopio. Molto spesso, gli organismi fungini sono visibili al microscopio e questo è sufficiente per fare una diagnosi.

Tuttavia, in alcuni casi, il giudizio medico può richiedere l’uso di strumenti diagnostici più avanzati, come la biopsia cutanea o ossea. Esiste anche un test estremamente affidabile per individuare tracce di organismi fungini nelle urine, i cui campioni possono essere inviati da un veterinario ad un laboratorio specializzato.

La blastomicosi canina si trasmette all'uomo?

In circostanze normali, gli animali domestici non possono infettarsi tra loro, con le persone o con altri animali. Tuttavia, le punture accidentali degli aghi dei cani aspirati hanno portato a infezioni della pelle nei veterinari. Per questo motivo, le persone con tagli aperti o ulcere, e soprattutto quelle con un sistema immunitario indebolito, dovrebbero utilizzare dispositivi di protezione individuale durante il trattamento topico delle lesioni cutanee. Per ulteriori informazioni, consultare il sito Web dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). blastomicosiуpersone.

Fortunatamente, questa infezione è considerata relativamente rara nella popolazione umana. Tuttavia, è importante capire che gli animali domestici spesso fungono da marcatori, cioè indicatori della presenza di agenti patogeni di questa malattia nell'ambiente. Quindi, se un cane si ammala, significa che esiste una fonte attiva di infezione nell'ambiente che mette a rischio il proprietario e gli eventuali altri animali domestici presenti in casa. Se una persona ha dubbi sulla propria salute, è necessario chiedere il parere di uno specialista.

Trattamento e prevenzione della blastomicosi nei cani

Fortunatamente, esistono linee di farmaci antifungini che possono essere utilizzate per trattare questa infezione. Tuttavia, i cicli di trattamento sono spesso lunghi, almeno 6-8 mesi, e i farmaci antifungini possono avere effetti collaterali gravi e costi elevati.

Potrebbe essere necessario ricoverare un cane in ospedale per un lungo periodo e anche più a lungo per gli animali domestici con gravi sintomi respiratori. Inoltre, l'animale dovrà assumere diversi farmaci, a seconda delle eventuali complicazioni causate dall'infezione. In caso di grave infezione ossea, il cane può anche richiedere l’amputazione degli arti.

La prognosi di sopravvivenza per gli animali domestici con gravi infezioni polmonari mentre sono in ospedale è 50/50, ma diventa più favorevole quando tornano a casa.

Le infezioni oculari possono essere particolarmente difficili da trattare e potrebbero richiedere una consultazione con un oculista veterinario. I farmaci topici per gli occhi possono ridurre il dolore e il disagio associati a un’infezione agli occhi, ma di solito non curano l’infezione stessa. Il fungo blastomicosi spesso attecchisce negli occhi ed è difficile da eliminare. Pertanto, in alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere l’occhio infetto, a causa della perdita irreversibile della vista o per eliminare l’infezione dal corpo.

I cani affetti da blastomicosi vengono spesso dimessi dall'ospedale con istruzioni per farmaci orali o oftalmici a lungo termine. Inoltre, può essere raccomandato il trattamento topico delle lesioni cutanee e delle procedure respiratorie, ad esempio con un nebulizzatore.

Sfortunatamente, non esiste un vaccino per prevenire la blastomicosi nei cani. Il modo migliore per prevenire questa infezione è tenere il cane lontano dalle zone boscose e paludose, soprattutto quando nevica o piove.

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