Artrite nei cani: sintomi e trattamento

Tipi di artrite

Più comunemente osservata nei cani anziani, questa condizione può colpire le gambe, i fianchi, la schiena e altro, rendendo dolorosi i movimenti quotidiani.

I problemi articolari nei cani possono svilupparsi fin dalla tenera età per una serie di motivi. Sulla base di ciò, esistono diversi tipi di artrite.

Artrite reumatoide nei cani

È una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario del corpo attacca le articolazioni e altre parti del corpo. Ciò provoca un'infiammazione che può causare gravi danni. Questa condizione è insolita nei cani e si verifica soprattutto nelle razze piccole e "giocattolo" di età compresa tra due e sei anni. I Nova Scotia Retriever possono anche essere geneticamente predisposti a sviluppare questo tipo di artrite.

L'artrite reumatoide nei cani colpisce diverse articolazioni, inclusi polsi, gomiti, spalle, ginocchia, caviglie, piedi e persino mascella e collo. La rigidità che inizia al mattino può durare per ore o fino alla fine della giornata. Altri sintomi includono affaticamento e perdita di appetito.

Purulento (infettivo)

Come suggerisce il nome, questo tipo è causato da un agente infettivo come batteri o virus. Sebbene l’infezione possa essere curata, è probabile che il danno arrecato sia permanente.

Artrosi (funzionale) e traumatica

Un tipo di artrite nei cani associata all'usura di un'articolazione. L’artrosi primaria è il risultato di problemi anatomici ereditari che sottopongono le articolazioni a uno stress eccessivo.

La maggior parte dei cani sviluppa un'artrosi secondaria, causata da danni derivanti da esercizio fisico intenso, traumi, salti eccessivi, legamenti strappati, displasia dell'anca e altri incidenti.

Metabolico (distrofico)

La formazione o l'eccesso di acido urico a livello cellulare porta ad una formazione cristallina che provoca dolori articolari. Questa condizione è nota anche come gotta.

Spondilite e spondilosi

Malattie degenerative della colonna vertebrale che spesso accompagnano l'artrite.

La spondilite può causare una crescita eccessiva delle ossa, provocandone l’unione anomala, fenomeno chiamato “fusione ossea”. Una fusione che colpisce le ossa del collo, della schiena o dei fianchi può compromettere il movimento. I depositi di calcio creano uno sperone osseo o un ponte tra le vertebre.

La spondilosi si sviluppa nei cani anziani quando i tessuti molli della colonna vertebrale degenerano e si usurano, provocando dolore. Di conseguenza, possono svilupparsi ernia del disco, malattia degenerativa del disco e stenosi spinale. La spondilosi di solito si manifesta senza sintomi esteriori e la condizione viene spesso scoperta incidentalmente tramite radiografie effettuate per un altro motivo.

Cause dell'artrite

A seconda della causa, l’artrite nei cani può colpire una o più articolazioni. La maggior parte dei casi si sviluppa a causa di un attrito anomalo nell’articolazione causato da:

• Instabilità articolare (ad esempio, dopo una lesione ai legamenti)

• Danni o sviluppo anomalo della cartilagine

• Lesioni causate da traumi (come una frattura)

• Infezione nell'articolazione (batteri, virus, funghi).

In effetti, le cause dell’artrite sono ampie e varie. La buona notizia è che alcuni di essi sono completamente controllabili e in alcuni casi è addirittura possibile arrestare il danno prima che raggiunga uno stato critico e richieda un trattamento. Tra questi motivi c'è l'età: più il corpo invecchia, più le sue parti si consumano, motivo per cui i sintomi dell'artrite compaiono più spesso negli animali anziani.

Un cane grasso è un cane malsano.

Essere in sovrappeso è un altro motivo. È necessario mantenere un peso ottimale per tutta la vita. E per un cane, a differenza delle persone, questo è facile, perché non entrerà nel frigorifero per mangiare qualcosa di delizioso di notte. Il proprietario controlla la sua dieta e la responsabilità del sovrappeso del cane ricade solo su di lui.

Anche l’allenamento, lo sport e l’esercizio fisico possono scatenare l’artrite. Naturalmente lo sport è vita e i cani hanno bisogno di attività fisica. Ma la verità è che l’esercizio eccessivo è un problema serio, soprattutto se gli animali sono inclini alla displasia o sono feriti. Ad esempio, se un cucciolo viene inviato ad un allenamento di agilità prima che le sue articolazioni siano completamente formate, ciò può portare a malattie delle articolazioni craniche e artrite. È inoltre consigliabile considerare il terreno: camminare o correre solo su cemento o marciapiede metterà rapidamente a dura prova anche, spalle e gomiti.

Gli infortuni di qualsiasi natura – in allenamento, in un incidente o in una partita – possono provocare problemi alle articolazioni. Quindi, ad esempio, spesso i cani che vivono in una casa con pavimenti scivolosi e corrono su di essi subiscono regolari lesioni alle articolazioni.

Predisposizione di razza

Non esiste una predisposizione diretta di nessuna razza canina a questa malattia. Tuttavia, molto spesso la malattia articolare nei cani si verifica in razze di grandi dimensioni come: Labrador, Bovaro del Bernese, Rottweiler, Pastori, Terranova, Alani, San Bernardo, Mastini. Soprattutto in combinazione con eccesso di peso o displasia articolare.

Sintomi di artrite nei cani

Esistono due tipi di sintomi di artrite nei cani: quelli che vediamo e quelli che non vediamo.

I segni osservati di artrite sono semplici, anche se a volte alquanto vaghi:

• Rigidità nei movimenti

• zoppaggine

• Il cane si alza lentamente

• Irrequietezza e scontrosità

• Incapacità (o rifiuto) di salire su un letto o un divano

• Sussultare o piangere dal dolore

• Diminuzione della tolleranza all'esercizio.

I sintomi che non vediamo, come i danni articolari effettivi o l'usura della cartilagine, possono essere osservati solo con una radiografia. A volte la palpazione effettuata da un veterinario nel posto giusto può rivelare un'infiammazione mentre è ancora asintomatica.

Diagnosi della malattia

L'artrite è facile da diagnosticare. Un ortopedico veterinario esperto o uno specialista della riabilitazione può individuare quali articolazioni soffrono di dolore e disagio durante l'esame di routine, compresa la loro flessione ed estensione. Per esaminare correttamente il sistema muscolo-scheletrico, gli specialisti possono suggerire ulteriori test (come radiografie o scansioni TC) per confermare e localizzare i cambiamenti artritici e talvolta per determinare le cause alla base dell'infiammazione articolare nei cani.

Raramente, possono essere necessari esami del sangue per escludere comorbilità legate all’artrite.

Trattamento dell'artrite nei cani

Non esiste un protocollo migliore per il trattamento dei cani affetti da questa condizione. Questo perché ogni cane è diverso e richiederà quindi un regime di trattamento unico per ottenere i migliori risultati.

Una volta che la cartilagine delle articolazioni del tuo cane è stata danneggiata, raramente si riprende completamente. Pertanto, è necessario il trattamento e il mantenimento della condizione per tutta la vita in modo che l'animale non senta dolore.

La dieta è sempre fondamentale, e lo è ancora di più se il tuo animale domestico soffre di artrite. Un peso eccessivo sottopone il corpo e le articolazioni a uno stress aggiuntivo. Sebbene l'esercizio per il controllo e la perdita di peso possa essere difficile, soprattutto se l'artrite è grave, potresti voler consultare uno specialista della riabilitazione per trovare il giusto tipo di esercizio. Inoltre, puoi prestare molta attenzione alla dieta.

Inoltre, puoi prendere in considerazione alimenti contenenti glucosamina o somministrare glucosamina o condroitina al tuo animale domestico come integratori. Questi solfati sono gli elementi costitutivi di una cartilagine sana e sembrano stimolare il corpo a produrre più cartilagine. Sebbene la ricerca sulla glucosamina e la condroitina sia contraddittoria e non vi siano prove definitive sui loro effetti, alcuni cani rispondono positivamente a questi integratori.

Per il trattamento dell'artrite nei cani vengono utilizzati i seguenti farmaci: farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), rilassanti muscolari e alcuni altri farmaci analgesici. Prima di assumerli, però, è importante escludere patologie degli organi interni mediante esami del sangue, ed essere sicuri che il cane non abbia controindicazioni all'assunzione. Ricorda che i FANS umani come l'ibuprofene o il naprossene sono farmaci tossici per i cani e non dovrebbero mai essere somministrati per alleviare il dolore.

Un’opzione terapeutica che ha guadagnato popolarità negli ultimi anni è l’uso dell’olio CBD (estratto di canapa) per trattare l’artrite. Il CBD è un composto presente nella cannabis e nella canapa che alcuni proprietari di cani, così come gli esseri umani, trovano efficace nel trattamento di una varietà di condizioni. Tuttavia, vale la pena notare che attualmente non esistono dati scientifici sull’uso o sui benefici del CBD.

Un altro ottimo modo per controllare il dolore causato dall’artrite è la terapia fisica.

La fisioterapia è un termine generico che comprende molte opzioni di trattamento, dal semplice massaggio alla nuova terapia laser.

Il massaggio del corpo sfrutta il potere del tatto per favorire la guarigione. Il massaggio aiuta con l'artrite aumentando il flusso sanguigno alle articolazioni colpite. L’aumento del flusso sanguigno porta ad un afflusso di composti curativi e nutrienti che possono promuovere la salute delle articolazioni. Puoi massaggiare il tuo cane da solo, ma è altamente raccomandato consultare un professionista. Esistono vari metodi ed è utile sapere qual è il migliore per trattare l'artrite.

L'idroterapia è una forma di riabilitazione fisica che avviene sott'acqua. L'acqua fornisce una resistenza maggiore dell'aria, il che aiuta a rafforzare gli arti. In alcuni casi, vengono utilizzate attrezzature come un tapis roulant subacqueo per migliorare la mobilità e la libertà di movimento del cane. L’idroterapia può essere combinata sia con farmaci che con terapie alternative.

L'agopuntura è una forma di terapia in cui aghi sottili vengono inseriti nella pelle in punti specifici per aiutare il corpo a guarire. Questa terapia è stata praticata sugli esseri umani per migliaia di anni, ma è molto promettente anche per la salute dei cani. L'agopuntura funziona provocando il rilascio di sostanze antinfiammatorie come le endorfine in tutto il corpo. Questo trattamento completo per l'artrite viene eseguito da veterinari olistici appositamente formati.

La chirurgia per l’artrite è solitamente l’ultima risorsa.

Questo perché può essere costoso e avere un rischio maggiore di effetti collaterali. Esistono diverse opzioni per il trattamento chirurgico delle articolazioni nei cani.

La sostituzione totale dell'articolazione è un trattamento chirurgico per l'artrite dell'anca in cui l'intera articolazione viene rimossa e sostituita con una protesi. La sostituzione articolare non è economicamente vantaggiosa per i cani anziani. Durante la procedura, sia la palla che l'invasatura vengono sostituite con componenti artificiali. La sfera (testa del femore) viene solitamente sostituita con un elemento metallico e l'invasatura (invasatura dell'anca) viene sostituita con una in plastica.

La rimozione della testa del femore è un trattamento chirurgico per l'artrite che comporta il taglio della testa e del collo del femore. Dopo l’intervento chirurgico, il tessuto cicatriziale aiuta a stabilizzare l’articolazione.

L’artrodesi è un’opzione di trattamento più complessa. Si riferisce ad una procedura in cui due ossa a livello di un'articolazione vengono tagliate e fuse insieme per formare un osso. Un chirurgo ortopedico rimuove la cartilagine dell’articolazione, taglia alcune ossa e le rimette insieme.

L’artroscopia è un trattamento popolare per l’artrite perché è una procedura minimamente invasiva per mantenere stabile l’articolazione. Consente inoltre al veterinario di visualizzare da vicino la cartilagine articolare.

Cura degli animali

Ci sono molte piccole cose che puoi fare a casa per rendere la vita più facile a un cane affetto da artrite.

Rampe o scale possono aiutare il tuo animale domestico ad arrivare dove deve andare senza dover saltare su o giù. Ciò è particolarmente utile per i cani di piccola taglia che possono salire sul letto o sul divano.

Le ciotole rialzate rendono più facile mangiare e bere per le razze più grandi, ma i cani più piccoli faranno meglio a tenere il collo basso mentre mangiano.

Le pettorine sono decisamente preferibili ai collari normali se il tuo cane ha l'artrite al collo o alla parte anteriore del corpo.

I tutori articolari aiutano a esercitare meno pressione sulle articolazioni doloranti e il cane avverte meno dolore.

Maglioni caldi, calzini e cinture aiuteranno il cane a sentirsi meglio nelle stagioni fredde e umide.

Un sonno senza dolore e la capacità di stare in piedi facilmente faranno un’incredibile differenza nella qualità della vita, e una migliore qualità della vita può portare a una vita più lunga. Scegli quindi il letto giusto o anche un letto ortopedico per il tuo cane.

Massaggi e semplici esercizi quotidiani, che aiuteranno a scegliere uno specialista in riabilitazione per il tuo cane, giocheranno un ruolo significativo nel migliorare la qualità della vita. Di conseguenza, i muscoli tesi si rilassano, i muscoli rilassati fanno meno male e anche le articolazioni possono rilassarsi.

Prevenzione dell'artrite

Per prevenire l'infiammazione delle articolazioni nei cani fin dall'infanzia, fornire al cucciolo una dieta equilibrata e mantenere un peso ottimale per tutta la vita.

Tieni traccia dell'attività fisica, nei cani sportivi, conduci l'allenamento sotto la supervisione di un allenatore esperto.

Fornire una zona notte adeguata e movimenti sicuri in casa, i pavimenti scivolosi danneggiano il cane.

Sottoponiti a controlli medici regolari, soprattutto per gli animali domestici di età superiore a 7 anni, e non dimenticare di mantenere aggiornati i trattamenti antiparassitari e le vaccinazioni.

Casa

1. L'artrite è l'infiammazione e la degenerazione dell'articolazione e dei tessuti circostanti. È un processo naturale della vita e spesso il risultato di un trauma.

2. Esistono due tipi di artrite: primaria e secondaria. L'artrite come diagnosi secondaria significa che c'è qualche altro problema primario ed è un'aggiunta o un risultato di quel problema.

3. Ci sono molte opzioni disponibili per trattare l'artrite nei cani, sia medicinali che fisiche: antidolorifici, massaggi, nuoto, diete.

4. Inizia apportando cambiamenti allo stile di vita e poi aggiungendo tecniche di riabilitazione, che possono essere il primo passo verso una nuova vita per il tuo cane artritico.

5. Le principali regole di prevenzione sono il mantenimento di un peso corporeo normale e una moderata attività fisica per il cane per tutta la vita.

Risposte alle domande più frequenti

Fonte:

1. BockstahlerBarbara, MillisDarryl, Levine David, Fatti essenziali sulla fisioterapia per cani e gatti (+DVD), 2017

2. J.-P. Hurdebeit, S. Seymour “Massaggio per cani, una guida pratica”, 2017

3. Denny, Butterwoof: Ortopedia canina e felina, 2007

4. Mortellaro CM, Petazzoni M., Vezzoni A., Ortopedia canina. Woah atlante. Approccio diagnostico basato sulla predisposizione della razza, 2017