Tutto sui cani brachicefali

Se non hai mai sentito parlare di razze di cani brachicefalici, potresti pensare che il termine si riferisca a qualche tipo di disturbo canino che vorresti evitare. Ma in realtà il termine si riferisce al gruppo delle razze canine più popolari e amate. Ecco tutto ciò che devi sapere su queste adorabili creature dalla faccia piatta.

Che tipo di cani sono chiamati brachicefali?

La parola "brachicefalia" significa letteralmente "testa corta", come spiega l'American College of Veterinary Surgeons. Questo termine si riferisce alle razze di cani con museruole piatte. Le razze brachicefale popolari includono: Bulldog inglese e francese, Bull Mastiff, Boston Terrier, Boxer, Carlini, Shih Tsu, Lhasso Apso e Pechinese. Il termine può essere applicato anche a cani di razza mista che hanno ereditato tale tratto dai loro antenati brachicefali. I cani brachicefali tendono ad avere musi così corti da sembrare quasi piatti, e questo li distingue da altre razze di animali, i cui musi sono semplicemente un po' accorciati.

Ci sono particolari problemi di salute nei cani brachicefali?

Sebbene non tutti questi cani sviluppino problemi di salute, la forma del naso e della testa di un cane brachicefalo li mette a rischio di sviluppare la cosiddetta sindrome brachicefalica. Questo è ciò che afferma la dottoressa Cheryl Yuill dei Veterinary Centers of America. Ci sono quattro principali patologie delle vie respiratorie superiori che possono causare questa condizione e un cane può avere una o più di queste patologie.

Questi includono:

• Stenosi (restringimento) delle narici. Narici piccole o strette, che possono limitare il flusso d'aria quando si respira attraverso il naso.
• Palato molle allungato (iperplasia del palato molle). Il palato molle è una piega della membrana mucosa sulla superficie superiore della bocca che è troppo lunga e si estende fino alla parte posteriore della gola, causando il blocco della trachea.
• Collasso della trachea. La trachea o trachea è più stretta del solito.
• Eversione dei sacchi laringei. I sacchi laringei sono escrescenze della mucosa situate direttamente all'interno della laringe del cane. Possono rotolare o girarsi verso l'esterno se il cane fatica a respirare attraverso le narici ristrette o un palato molle allungato. Sebbene questa patologia sia solitamente causata da uno dei disturbi sopra descritti, può portare a un'ulteriore ostruzione delle vie aeree nell'animale.

I cani con questa sindrome di solito russano rumorosamente e respirano rumorosamente. Possono avvertire una maggiore voglia di vomitare o essere inclini a starnuti inversi o collasso tracheale. Le gengive o la lingua a volte possono diventare blu per mancanza di ossigeno e uno sforzo eccessivo o un'eccitazione eccessiva possono portare a insufficienza respiratoria. A causa delle difficoltà respiratorie, questi cani tendono ad avere una bassa tolleranza per l'esercizio fisico intenso e sono più inclini al surriscaldamento e al colpo di calore rispetto ad altri.

Poiché queste condizioni ei loro sintomi sono esacerbati dall'obesità, il trattamento degli animali in sovrappeso affetti da sindrome brachifalica è solitamente integrato con una dieta per la perdita di peso. I casi lievi di solito possono essere controllati monitorando il peso del cane e il livello di esercizio, evitando l'esposizione a calore e umidità eccessivi e riducendo o evitando lo stress. Per il trattamento a breve termine delle riacutizzazioni che causano distress respiratorio (insufficienza respiratoria), i veterinari possono prescrivere corticosteroidi per ridurre l'infiammazione e/o l'ossigenazione in ambiente ospedaliero ("ossigenoterapia"). Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per migliorare il passaggio dell'aria nei polmoni.

Perché sono apparsi questi cani?

Se i cani dalla faccia piatta sono così inclini a problemi di salute, allora perché sono così popolari? E come sono diventati così popolari?

Lo studio, pubblicato su PLOS One, offre due teorie. Uno di loro suggerisce che alcune razze, come il Bulldog inglese, sono state allevate selettivamente per sviluppare questo particolare tratto al fine di aumentare le loro qualità di combattimento. Si credeva che i musi corti formassero mascelle più forti, dando ai cani un vantaggio nel combattimento e nella caccia. Un'altra teoria è che nei tempi antichi i proprietari di animali domestici tendevano a selezionare e allevare cani più piccoli con museruole corte perché la forma della loro testa in qualche modo ricordava loro i bambini.

Per quanto riguarda il motivo per cui queste razze non stanno perdendo popolarità nonostante i loro rischi intrinseci per la salute, in primo luogo, sono semplicemente molto carine. In secondo luogo, queste razze hanno caratteristiche proprie che le rendono attraenti per gli amanti dei cani. Se si tiene conto del quadro generale, la soluzione ai problemi di salute di queste razze è un piccolo prezzo da pagare per un compagno così meraviglioso. Tuttavia, ci sono organizzazioni in tutto il mondo che stanno compiendo sforzi per porre fine all'allevamento di cani brachicefali, come i bulldog, a causa dei rischi ereditari per la salute associati ai loro musi corti. Coloro che si occupano di questo tipo di razza, compresi i veterinari, sono preoccupati per la salute generale e la qualità della vita di questi animali. A causa dell'aumentato rischio di problemi respiratori nei cani brachicefali, le organizzazioni che si oppongono all'allevamento ritengono che non sia giusto allevarli solo per l'aspetto, che alla fine può influire sulla loro salute generale.

Quindi, se stai pensando di adottare un cane con la faccia piatta, assicurati di verificare con il tuo veterinario il modo migliore per prenderti cura dell'animale. Con cure adeguate e controlli regolari con un veterinario, possono vivere una vita lunga e felice. Ricorda che sebbene i cani siano ottimi compagni, è il proprietario che ha la responsabilità di mantenerli sani e renderli felici.